현대 사회에서 가장 중요한 역량 중 하나는 바로 창의력입니다. 급변하는 환경 속에서 기존의 고정관념을 벗어나 새로운 아이디어와 해결책을 내는 창의적 사고 능력이 필수적이기 때문입니다. 그런데 창의력은 타고나는 것이 아니라 어릴 때부터 지속적인 자극과 계발이 필요한 능력입니다.
어린이 시기는 뇌가 가장 활발히 발달하는 결정적 시기입니다. 이 시기에 창의력을 적절히 자극하고 길러주지 않으면 그 잠재력이 꽃피우기 어렵습니다. 초등학교 시기까지 창의성 계발이 부족하면 이후에는 그 능력이 현저히 감소할 수밖에 없습니다. 따라서 창의력을 기르려면 어린 시절부터 다양한 활동을 통해 지속적으로 자극을 주는 것이 매우 중요합니다.
창의력을 높이는 가장 좋은 방법은 바로 ‘놀이와 학습의 결합’입니다. 아이들은 재미있는 놀이를 통해 자연스럽게 흥미와 호기심을 갖게 되고, 상상력과 창의성을 발휘하게 됩니다.
먼저 블록 쌓기나 레고 조립 놀이를 하면 공간 지각력과 구조화 능력, 문제 해결력을 기를 수 있습니다. 입체 퍼즐 맞추기를 하면 집중력과 논리력이 발전됩니다. 역할놀이나 이야기 꾸미기를 하면서 등장인물과 상황을 상상하며 표현하는 과정에서 창의적 사고력과 언어 표현력이 향상됩니다.
아이들이 직접 종이나 찰흙, 천 등의 재료를 가지고 만들기 활동을 하면 창작 능력과 예술적 감성을 발휘할 수 있습니다. 그림 그리기, 색칠하기, 꾸미기 등의 미술활동도 좋습니다. 또한 동화책을 보며 이야기 구연을 하거나 동요를 부르며 율동을 하면 언어력, 상상력, 리듬감각을 키울 수 있죠.
이 외에도 아이들에게 새로운 경험을 제공하는 체험 활동들이 창의력 향상에 도움이 됩니다. 과학 실험, 요리 활동, 전통 문화 체험, 박물관 관람 등을 통해 호기심과 탐구심을 자극할 수 있습니다. 자연 관찰이나 야외 체험학습, 캠핑 등도 좋은 활동입니다. 친구들과 협동하여 보드게임이나 단체 퍼즐을 풀면 문제해결력, 협력심, 의사소통 능력도 기를 수 있습니다.
이처럼 다양한 놀이와 체험활동을 병행하면 어린이들의 흥미와 호기심을 충족시켜주어 여러 창의적 역량을 자연스럽게 기를 수 있습니다. 단순히 지식을 주입하는 교육보다는 직접 참여하고 경험하는 활동 중심의 교육이 창의력 신장에 효과적입니다.
창의력 계발을 위해서는 가정과 교육기관의 협력도 중요합니다. 먼저 가정에서는 부모가 자녀의 흥미와 관심사를 존중하고 격려해주는 마음가짐이 필요합니다. 아이의 생각이나 행동을 무조건 제한하거나 통제하기보다는 개방적으로 수용하고 존중해주는 태도가 중요합니다. 또한 질문에 대한 답을 직접 제시하기보다는 아이 스스로 탐구하고 생각해볼 수 있는 발문을 해주는 것이 좋습니다. 아이의 의견을 경청하고 격려해주며, 실수에 대해서는 지적하기보다는 긍정적으로 피드백해주는 것이 좋습니다.
교육 현장에서도 교사들이 주입식 교육보다는 아이들의 창의성을 자극하는 체험학습과 프로젝트 수업을 활용해야 합니다. 정답이 정해져 있기보다는 열린 형태의 질문으로 아이들이 자유롭게 아이디어를 낼 수 있는 분위기를 만들어주는 것이 중요합니다. 학생 개개인의 재능과 특성을 인정하고 존중해주어야 하며, 다양한 의견과 생각을 격려하고 인정해줄 필요가 있습니다. 그리고 결과물만을 중시하기보다는 아이들의 노력 과정 자체를 존중하고 칭찬해주는 것도 필요합니다.
가정과 학교에서 이러한 노력이 일관되게 이루어진다면 어린이들의 창의력 신장에 큰 시너지 효과를 발휘할 수 있습니다. 부모와 교사 모두가 창의력 교육의 중요성을 인식하고, 서로 소통하며 정보를 공유한다면 더욱 효과적일 것입니다. 어린이들에게 창의성을 계발할 수 있는 여건과 기회를 충분히 제공한다면, 그들의 무한한 잠재력과 재능이 활짝 피어날 수 있을 것입니다.
이처럼 어린이 시기부터 창의력을 계발하는 것은 개인과 사회 모두에게 큰 이익이 됩니다. 개인적으로는 창의적 사고력과 문제해결력을 갖추어 보다 행복하고 성공적인 삶을 살아갈 수 있습니다. 변화무쌍한 미래 사회에 잘 적응하고, 새로운 기회를 만들어내는 역량을 키울 수 있습니다. 또한 삶의 질을 높이는 다양한 취미 활동과 예술적 활동을 즐길 수 있게 됩니다.
사회적으로도 창의성이 높은 인재들이 배출되면 국가 경쟁력이 높아지고 혁신적인 발전을 이룰 수 있습니다. 지식정보화 시대에 창의력은 곧 생산력이 되기 때문입니다. 창의적 인재들이 새로운 아이디어와 기술을 창출하면 새로운 부가가치 산업과 일자리가 생기게 됩니다. 이를 통해 경제가 활성화되고 국가 발전으로 이어지는 선순환이 만들어집니다.
하지만 우리나라 교육 현실을 보면 아직 창의력 교육이 부족한 실정입니다. 주입식 교육과 암기식 평가가 주를 이루고 있으며, 학생 개개인의 창의성을 계발하기보다는 단편적 지식 전달에 치중하는 경우가 많습니다. 이에 최근 교육계에서는 창의성 교육의 필요성에 대한 공감대가 형성되고 있습니다.
창의성 교육을 내실화하기 위해서는 무엇보다 교사 재교육이 필요합니다. 교사들도 창의성 교육의 중요성과 방법에 대해 체계적인 연수를 받아야 합니다. 아이들의 흥미와 호기심을 이끌어내고 자율적 참여를 유도하는 수업 기술도 익혀야 합니다. 교육과정도 지식 암기 위주에서 벗어나 학생 참여형 활동으로 개편될 필요가 있습니다.
창의성 신장을 위한 교구재와 교실 환경도 개선되어야 합니다. 다양한 놀이와 체험활동을 할 수 있는 교구와 공간이 마련되어야 합니다. 아이들이 자유롭게 상상하고 표현할 수 있는 분위기를 만들어주는 것도 중요합니다. 예술, 공학, 컴퓨터 등 창의력 관련 프로그램과 방과후 수업도 활성화될 필요가 있습니다.
무엇보다 부모와 교사의 인식 전환이 선행되어야 합니다. 아이들의 호기심과 상상력을 귀찮아하거나 통제하기보다는 적극적으로 수용하고 격려해주는 자세가 필요합니다. 평가 위주의 교육에서 벗어나 과정 그 자체를 존중해주고, 아이들의 아이디어를 인정하고 발전시켜 나가야 합니다.
이제 창의성 교육은 선택이 아닌 필수입니다. 어린이 시기부터 창의력을 기르는 일은 개인의 잠재력을 극대화할 뿐만 아니라 국가 경쟁력을 높이는 근본적인 대책이 됩니다. 가정과 학교가 창의력 계발에 전념한다면 훗날 우리 사회가 혁신과 발전을 이뤄낼 수 있는 원동력이 될 것입니다.
